La vie militaire au Pays de Bitche pendant le Premier Empire

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Une exposition de recueils historiques réalisée à l'occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon Bonaparte (1821-2021) et du retour du corps du général Gudin sur le sol français.

Contexte

Le début du 19e siècle était une période mouvementée pour la France et l’Europe. La Révolution française et la succession des régimes politiques qui la suivirent tardèrent à rendre au continent la stabilité institutionnelle et la paix. Depuis 1792, la guerre était quasi permanente en Europe. Elle fut menée à une échelle jamais atteinte auparavant, avec notamment l’instauration de la conscription obligatoire. Les évènements qui marquèrent cette période ont pourtant été décisifs dans la définition et le développement des droits de l’homme ou l’exercice de la démocratie. Ce fut aussi le temps du développement démographique et des premiers progrès techniques qui menèrent à la révolution industrielle.

Les années du Premier Empire, de 1804 à 1814 et 1815, s’inscrivent pleinement dans ce contexte particulier qui marque le début de l’histoire contemporaine. Le bicentenaire de la mort de Napoléon Bonaparte a ravivé bien des mémoires sur cette période, même s’il a suscité de nouveaux débats quant à la personnalité contrastée de l’homme et de l’empereur qu’il était.

C’est un évènement en particulier qui a, pour le pays de Bitche, engagé un regain d’intérêt pour le Premier Empire. Il s’agit de la découverte en Russie en 2019 des restes de Charles Etienne Gudin, un général de la Grande Armée qui a laissé son empreinte à Volmunster, Hanviller, Eguelshardt et à Bitche.

Le général Gudin est pourtant loin d’être la seule figure du Premier Empire au pays de Bitche. Il illustre pourtant un thème majeur par lequel le territoire s’est naturellement démarqué au cours de cette période, le thème militaire, celui de l’exposition qui démarre le 28 novembre prochain.

La citadelle, autrefois appelée fort de Bitche, fut, entre la Révolution et l’Empire, investie de ses pleines fonctions défensives. Sa réputation d’imprenable lui valut même de devenir un centre de détention de haute sécurité. Parmi les innombrables prisonniers qu’accueillit la citadelle entre 1804 et 1814, on compte une majorité de sujets britanniques.

Inauguration du 28 novembre

Le 28 novembre, à 11 heures, sur le parvis de la citadelle, la ville de Bitche et la section du pays de Bitche de la Société d’histoire et d’archéologie de la Lorraine invitent le public à assister à l’inauguration de l’exposition la Vie militaire dans le pays de Bitche sous le Premier Empire, en présence de nombreux invités dont le représentant du Souvenir napoléonien et d’un groupe de figurants en uniformes de soldats de l’Empire qui procédera à une reconstitution.

Cette exposition d’une vingtaine de panneaux retrace la vie quotidienne des habitants du pays de Bitche pendant cette époque (blocus, conscription, désertions, Légion d’honneur etc) et présente ses figures militaires dont le général Charles-Etienne Gudin. Elle est l'œuvre d'une collaboration entre la SHAL du pays de Bitche et la citadelle de Bitche.

Exposition la vie militaire au pays de Bitche pendant le Premier Empire

Visible à la chapelle de la citadelle de Bitche du 28 novembre au 12 décembre 2021, tous les jours de 14h à 17h et de 10h à 17h les samedis et dimanches. L’exposition sera visible tout au long de la saison 2022.

Prix d'entrée :

6 € adultes dès 18 ans,

5 € jeunes de 7 à 17 ans inclus,

gratuit pour les enfants jusqu’à 6 ans inclus.

Présence d’une délégation bitchoise à la cérémonie d’inhumation du général Gudin aux Invalides le 12 décembre prochain.

Le retour en juillet dernier à l'aéroport du Bourget du corps du général Gudin, mort lors de la campagne de Russie en 1812, avait fait la une de l'actualité.

Une cérémonie d’inhumation du général Gudin aura lieu le 2 décembre prochain aux Invalides à Paris en présence d'une délégation du pays de Bitche.