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1634 → 1697
1634, während des Dreißigjährigen Krieges, nahmen die Franzosen den Platz in Besitz. Herzog Karl V. weigerte sich, die Bedingungen von Ludwig XIV. im Vertrag von Nimwegen (1679) zu akzeptieren, was zur Besetzung Lothringens durch Frankreich führte. Ab 1681 wurde Vauban beauftragt, das Befestigungssystem des Place de Bitsch vollständig zu ändern.
Vauban nutzte die Höhe des Geländes, zwang sich aber durch die Enge des Felsens, wandte seine Befestigungstheorien an und passte sie an. Die Feuerstufen wurden durch die Spaltung des Felsens zwischen einem zentralen Körper, einem Halbmond im Westen (dem kleinen Kopf) und einem Werk mit Hörnern (dem großen Kopf) im Osten gewährleistet. Die Flanke wurde durch vier Bastionen gesichert, die an das Zentralkorps angrenzten. Diese erste Zitadelle lebte jedoch nur kurze Zeit.
1697 wurde Lothringen durch den Vertrag von Ryswick an seinen Herrscher Leopold I. zurückgegeben. Die Franzosen, die gezwungen waren, Bitsch zu verlassen, kümmerten sich darum, alle dort errichteten Befestigungsanlagen zu zerstören.